此去江南, 路途是去洛府的三倍有餘。因著遙遠，隨行的人員車馬之類比去洛府時多了不少；也因著遙遠, 路上就不能隨便耽擱——按正常速度計算, 再回到興京時可能已經十月；若是再慢，就要耽擱十一月中旬的冬至大朝了。

故而，雖然朕很想繞個小彎到蒲州去看新修好的永濟渠, 但心裏也知道，只能等回程時瞧瞧有沒有空出的日子。

一路都沒耽擱，自然也是有好處的。五月初四，車隊浩浩蕩蕩地進了汴州城門。次日正是端午，汴州都督陳兆祥早就準備好了一切, 就等朕親臨。

朕下江南的路線基本是照著運河走勢來的，汴州也是如此。實際上, 前朝修建運河時, 因地制宜，將貫穿汴州的汴河拓寬疏浚，將其改成運河的前半段。自洛府到揚府，運河聯通了洛水和淮水, 此段稱通濟渠；中間一截借助淮水通航；至於後半段，從山陽到江都稱作邗溝，江都再到餘杭的部分稱作江南河。

另外，前朝在運河沿岸設有驛站八十餘處, 每兩處驛站之間都設有簡易行宮。兩岸修建護堤，水闊和水深都足以全線通行禦舟。雖然因為多處擁塞, 這會兒全線通行禦舟是癡人說夢；但汴州是個中州，下轄四州，富庶繁榮不在話下，自然不可能放任城中運河堵塞。更別提朕早一個月就說了要下江南——

陳兆祥不僅將沿河兩岸整飭一新，還在岸邊視野開闊處立起了彩臺。若朕想要觀賞端午賽舟，那彩臺就是絕佳的去處。另外，他也準備了龍舟，以防朕想要乘船沿河游覽汴州城。端午當日要往水裏丟的粽子自然也是有的，還都規規矩矩地包成牛角形狀、再用五色絲線系好，挑不出一絲毛病來。

不提別的，至少朕確實很願意乘船沿河游覽汴州城。端午當日一大早，朕就帶著一幹京官登上了龍舟。單單游歷城內的運河，耗時不算長。等朕再到彩臺上時，龍舟賽還沒開始。

“因在匆忙之間，所備粗鄙簡陋，還望陛下恕罪。”沒等朕完全入座，陳兆祥就忙不疊地告罪。

朕能理解他的惴惴不安，畢竟剛剛那條龍舟確實不符合給天子用的標準。但他也說得對，哪個州縣會沒事準備一條禦舟、就等著朕視察時拖出來用？一個月趕工也趕不出來啊！再者說了，只要理由充分、不會讓禦史參一本，朕並不在乎龍舟夠不夠寬敞、夠不夠豪華。

“起來罷。”朕擺了擺手，“汴州運河通航無礙，那洧州、杞州、陳州呢？”

洧州、杞州、陳州正是汴州所轄的另外三州。

陳兆祥立刻回答：“臣已命人細細考察三州河情，並一一記錄在案。”他小幅招手，身後就有人奉上了三大箱文冊。“陛下，現在就開始麽？”

朕對那幾口箱子不太意外。這種用腳趾頭想都知道朕會問的東西，陳兆祥肯定準備了。但從他小心翼翼地觀察朕身側大臣的表情上判斷，他應該沒想到朕現在就要看。“先拿重要的來。”至於其他文冊，自然有工部翻看核對。

陳兆祥不敢怠慢，趕緊拿起最頂上的一本，而後恭恭敬敬地奉上。但朕剛看了十來頁，就聽得兩面岸邊一陣喧鬧。“怎麽了？”

“回陛下，賽舟的時辰到了。”陳兆祥道，謹慎地建議：“不然臣命人傳話下去，再推遲一陣？”

朕瞧了瞧他，又瞧了瞧隨行官員。謝鏡愚只朝著朕這頭，雍蒙也是如此，還有三五人同他們一樣；至於其他的，多多少少被喧天鑼鼓吸引走了心神。“不必了，”朕道，“沒道理叫百姓們都等朕一個。若是要開賽，陳都督現下就去罷。”

陳兆祥頓時有些遲疑。“那陛下不就……看不見了麽？”

想到這事不算難，但真把這話說出口，朕這位陳都督也是很實誠了。“無礙。”朕想了想，又補充：“你替朕說一句，龍舟賽中的優勝者前三，每人都能得到朕親賜的長命索。”

所謂長命索，就是五彩絲線。端午時，人人都把它綁在手臂上，有吉祥和希望的意思。這玩意兒當然稱不上值錢，但一般百姓哪裏見得到皇家之物，更何況還是天子所賜、意義非凡？

陳兆祥趕忙應下，眼中希冀一閃而過，顯然也挺想要。朕看在眼裏，並不立刻點明，只繼續翻閱手中的文書。偶爾有不清楚的地方，朕再讓人翻出相應的詳細記錄，一一對照研究。

雖然書冊挺厚，但因為記得清楚，核對起來也很容易。朕前後發現了幾個不大的問題，便都圈出來，叫張繼再看看。等張繼一一檢查、寫出整改意見後，再交給謝鏡愚及門下侍郎覆核。尚書省和門下省殊無異議，朕便讓周不比立即謄寫出來。

如此一番流程走完，交回陳兆祥手裏的東西已經是正式詔令了。對這種效率，他驚得目瞪口呆，接令的時候差點忘詞。

朕沒多說什麽。畢竟，若是不能當即處理事務，朕出宮小半年，回去怕是會被成山的折子淹沒。被淹還是小事，耽誤工夫問題就很嚴重了……這也正是朕要帶大把官員出行的原因。

巧合的是，朕正事做完，龍舟賽也接近尾聲。朕便去露了露臉，再用龍舟賽作比，激勵眾人在運河一事上也要有爭先精神。約莫是那些長命索起了作用，百姓熱情高漲，萬歲之聲響徹雲霄。

端午賜長命索、衣物、粽子是慣例，朕自然不會忘記大臣們。回到都督府之後，陳兆祥準備了晚宴，朕便在宴上賜下早就準備好的錦盒。裏頭的東西基本類似，只有謝鏡愚的少一樣。

沒人會當著朕的面打開錦盒，故而宴席結束之後，朕不慌不忙地沐了個浴，而後拿了一卷書慢慢翻看，估摸著謝鏡愚什麽時候會發現。果不其然，天色剛黑，他就求見了。

但謝鏡愚並沒開口就問，而是先匯報了汴州水務的總體情況。確保朕都聽進去之後，他才道：“陛下今日賜下的什物，好似少了臣一樣東西。”

朕假裝不知。“是麽？少了什麽，朕叫人給你補上就是。”

“陛下。”謝鏡愚微微加重口氣，不很讚同的樣子——他顯然猜出了朕和他裝傻。

瞧謝鏡愚一本正經地板著臉，朕撲哧樂了。“朕貴為天子，還能故意短你東西？”朕好笑地反問，隨即指了指桌上的另一個錦盒，“你少的東西在這兒呢。”

謝鏡愚便上前兩步。在他碰到錦盒之前，朕又補充：“現在就打開來看看。”

聽得朕如此說，謝鏡愚已經猜出了幾分，眉梢一挑。“陛下，這盒子裏裝著的怕不是長命索罷？”

朕回了他一個挑眉。“如果是，朕還要如此大費周章麽？”

謝鏡愚面上頓時顯出了一絲無奈。他似乎想追問朕到底是什麽，想了想又放棄了，直接掀開盒蓋——

裏頭是把平鋪在錦緞上的折扇。

“紙扇？”看清之後，謝鏡愚克制不住地揚起聲線，“臣從不知道，端午還有送扇子的說法。”

這問題顯然難不倒朕。“眼見就要夏至，朕送清風有什麽不對？”

“陛下，您又開始……”謝鏡愚一邊說一邊無奈搖頭，朕估計他的潛臺詞不是什麽好聽的。隨後，他拿出那把玉骨折扇，慢慢展開——

而後，他定住了。

“如何？”瞧著他同樣定住的表情，朕忍不住開口問。除去落款和朕的私印，上面只有四個字。“咱們先說好，這可是朕寫得最滿意的一幅扇面了，不許嫌醜。”

聽朕這麽說，謝鏡愚似乎很艱難地擡起了眼。“既如此，陛下還要問臣如何？”

“……你還真嫌醜啊？”朕假裝大驚，“那可不行，朕不送了！”

謝鏡愚立即把扇子一收，麻溜地塞進袖口。“天子一言，駟馬難追。陛下親口送給臣的東西，哪裏還有收回去的道理？”

“謝相，話不是這樣說。”朕繼續和他扯東扯西，“送禮也是要挑人的。若是送得不對，反倒更討人嫌，那不就是不如不送麽？”

“臣可從來沒說過這樣的話。”謝鏡愚低低地笑了一下，“不管是醜還是嫌什麽的，都是陛下自己說的。”

他笑起來容色攝人，朕好容易做出個危險瞇眼的動作。“謝相這是在暗示什麽？”

謝鏡愚當然不可能承認。“臣沒在暗示什麽。臣只是覺得——”他稍稍一頓，“臣也該送陛下這四個字。”

朕心中一動，嘴上卻沒松口。“誠心呢，謝相？就算你想回禮，又怎麽能用朕用過的詞？”

謝鏡愚想了想，眉頭蹙起，很是苦惱的模樣。“那不公平。”

“為何？”朕好奇地追問。

“臣以為，不管是獨一無二還是絕無僅有，都及不上陛下所贈的舉世無雙。”謝鏡愚認真道，“而在臣心裏，只有陛下及得上舉世無雙四字。”

不得不說，朕剛剛就開始加速的心跳，此時愈發按捺不住了。“得了，你以為朕真和你計較區區四字麽？”

但謝鏡愚應得更快：“臣當然知道陛下不計較。可陛下不計較的東西多了去了，臣只能替陛下計較一番。”

“那計較的結果？”朕不耐煩咬文嚼字，隨手把書卷扔到了桌案上。

這是一個再明顯不過的信號。謝鏡愚隨即繞過桌案，向朕附耳：“去榻上？”他的聲音裏，也滿是低沈的情動。

作者有話要說：

修好了！

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